Техногенные катастрофы не раз становились причиной массовой гибели людей. И самое страшное то, что все это происходит по обычной халатности, причем нередко осознанной и трагедии можно было избежать. Так и произошло в японском городке Минамата.
Причины трагедии
Минамата был небольшим красивым спокойным городком, до того времени, пока химическое предприятие компании «Тиссо», ранее занимавшееся удобрениями, не решило расширить свое производство и ассортимент. Для производства начали использовать ртуть, а ее отходы сбрасывать в море.
Уже тогда начали отмечать значительное уменьшение уловов в заливе, что становилось причиной частых разборок между рыбаками и хозяевами завода. Рыбаки сразу связали массовые гибели морских обитателей с деятельностью производства.
При этом неорганическая ртуть, сбрасываемая в море, в результате метаболизма донных микроорганизмов превращалась в органическое ртутное соединение под названием метилртуть. Это вещество является одним из самых сильных и опасных нейротоксинов, обладающих способностью накапливаться в организме, причем содержание повышается с продвижением его по пищевой цепи.
Действие
Главное действие метилртути – поражение ЦНС. Основные симптомы:
- нарушение координации движения;
- онемение и чувство слабости в конечностях;
- нечленораздельная речь;
- звон в ушах;
- утрата слуха;
- проблемы со зрением.
В случае тяжелого поражения болезни Минамата пациенты сходили с ума, теряли сознание, смерть наступала в течение месяца. Смертность составляет около 40%.
Хроническое течение болезни отличается чувством постоянной усталости, головными болями, нарушением памяти, потерей возможности различать запахи и вкусы. Также метилртуть обладает тератогенным воздействием на плод.
Специфическое лечение заболевания отсутствует. Все мероприятия направлены на ослабление симптомов течения заболевания и реабилитацию.
Как были установлены причины
В больницу стали поступать пациенты со странными симптомами, а также было замечено, что коты данной местности умирали в конвульсиях.
Собрав всю информацию, ученые обнаружили, что симптомы наблюдались у людей и животных, проживающих в поселениях, расположенных в заливе Минамата. Основу их рациона составляли морепродукты. Поэтому специалисты пришли к выводу, что это отравление морепродуктов выбросами завода компании «Тиссо».
О том, что конкретной причиной была именно метилртуть, подсказал британский врач-невролог, который высказал предположение, что симптомы очень сходны с симптомами отравления этим веществом.
После этого случая международное сообщество полностью пересмотрело отношение к использованию ртути в производстве.
